Was den Entdecker derart entzückte, waren die mehr als 40 traumhaften Sandstrände, an denen der Wind sich in Schatten spendenden Kokosnusspalmen verfängt und kristallklares Meerwasser sanft ans Ufer rollt.

Einer der beliebtesten Orte der kubanischen Nordküste ist Guardalavaca. Einst züchteten hier findige Siedler Rinder, um vorbeifahrende Schiffe mit Vorräten zu versorgen. Ihren Namen erhielt die Stadt am Meer von dem Ruf Guarda la vaca, was so viel bedeutet wie 'Hüte die Kuh' und die Bewohner vor marodierenden Piraten warnen sollte. Heute sind die Einheimischen Fremden gegenüber weitaus aufgeschlossener und berühmt für ihr freundliches und offenes Wesen.

Bevor Kolumbus Ende 1492 seinen Fuß auf Kuba setzte, lebten hier die Taíno-Indianer. In der Nähe von Guardalavaca befindet sich heute der archäologische Friedhof Chorro de Maita, der ein Museum mit einzigartigen Funden beherbergt. Gegenüber dem Museumsgelände wurde ein Taíno-Eingeborenendorf in Originalgrößte aufgebaut, das ein beliebter Ausflugspunkt für geschichtlich interessierte Besucher ist.

Diese können zu Fuß oder zu Pferd, mit Schnorchel oder Schwimmflossen bewaffnet oder bequem vom Helikopter aus erschlossen werden. Vor der Küste befindet sich eine einzigartige Unterwasserwelt mit einem 900 Meter langen Korallenriff. Muscheln, Schalentiere und bunte Fische können hier auf eigene Faust oder unter Anleitung eines kundigen Tauchlehrers entdeckt werden. Boca de Esponjas, El Salto und Cañón de los Aguajíes sind die beliebtesten Tauchpunkte. In Gibara befinden sich die Tanques Azules, eine Gruppe von interessanten Unterwasserhöhlen, die von geübten Tauchern besucht werden können. Die Bereiche östlich und westlich des Strandes von Gibara eigenen sich ausgezeichnet für Wander- oder Reitausflüge. Anziehungspunkt für Groß und Klein ist eine Delfinanlage in Bahia Naranjo. Neben einer Delfinshow besteht die Möglichkeit, mit den intelligenten Säugetieren zu schwimmen.

Das Kabarett Nocturno in Guardalavaca kann leicht mit den ebenso farbenfrohen und mitreißenden Aufführungen in den Hochburgen Havanna oder Santiago de Cuba mithalten. Ausgezeichnete Sänger in aufwändigen Kostümen zeigen täglich ihr künstlerisches Können. Musik ist auf Kuba allgegenwärtig, denn sie macht einen Großteil des Lebensgefühls der Einwohner aus. Neben Salsa ist auch Latin Jazz - mit kubanischen Klängen vermischter US-amerikanischer Jazz - äußerst beliebt.