Man hört nicht selten von der "Perle der Karibik" sprechen, wenn von "Kuba" die Rede ist; und doch liegt die Insel zum grössten Teil im Atlantik, südlich des Golfes von Mexiko, und war und ist - ein Mythos. Etwa 11 Millionen Menschen leben auf Kuba, und leben in einem Land mit einem der höchsten vergleichbaren Lebensstandards der Karibik. Im tropischen Klima der Insel gedeiht eine Fülle von Pflanzen und Tieren, eine abwechslungsreiche Landschaft bietet fast für jeden Geschmack das passende: kilometerweiten, weissen Sandstrand, hohe Berge, bis zu den Gipfeln bewachsen, in weichem Grün leuchtende Täler mit seltsam abgerundeten Bergkuppen, die es ansonsten nur in Indonesien gibt - Kuba ist tatsächlich eine Insel mit tausend Gesichtern, die sich den Augen des Besuchers darbietet.

Seit dem 17.Jahrhundert haben neben der alten einheimischen Kultur vor allem spanisch geprägte Europäer das architektonische Gesicht Kuba's gestaltet. Besonders reizvoll ist die Hauptstadt Havanna, die neben einem Theater, dem Kapitol, verschiedensten Kirchen und etwas angegriffenen, aber immer noch harmonischen Stadtvierteln Kuba's eine Besonderheit aufzuweisen hat: den Malecon, eine kilometerlange Uferpromenade am Meer, die von den verträumten Gassen der Altstadt direkt zu den grossen Hochhausvierteln der Gegenwart führt. Unbedigt aufsuchen sollte man die Nationalparks des Landes und die Südküste; Santiago de Kuba gehört zu den schönsten alten Städten; der Klang der Musikkapellen dringt aus jedem zweiten Gebäude, und der Süden ist wärmer und windgeschützter, deswegen noch günstiger zum Schwimmen, Tauchen und Schnorcheln.

Wer es lieber noch bewegter möchte, ist in den touristisch erschlossenen Gebieten um das Badeparadies Varadero gut aufgehoben. Jede Form von Wassersport, Fliegen in alten Doppeldeckern (für Abenteuerlustige!)und Höhlenwanderungen zeigen dem Interessierten nochmals aus einem ganz anderen Blickwinkel. Die berühmten Tabakplantagen, auf denen die besten Zigarren der Welt wachsen, lohnen den Besuch ebenso wie die Destillerien, in denen seit vierhundert Jahren Rum von feinster Qualität gewonnen wird. Selbstbewusstsein und Freundlichkeit zeigen die Kubaner allen Besuchern. Wer sich schon einmal unter den Palmen von Cienfuegos einen der bereits von Ernest t Hemingway zu Recht gelobten Cocktails gegönnt hat, der weiss - Kuba ist in jedem Fall eine Reise wert.